O Tanque Imparável do Palestra
João Fantoni, mais conhecido como Ninão, é um dos nomes mais icônicos da história do Palestra Itália, clube que, anos mais tarde, se tornaria o Cruzeiro Esporte Clube. Nascido em Belo Horizonte no dia 24 de junho de 1905, Ninão vestiu a camisa palestrina entre 1923 e 1938, marcando seu nome como um dos maiores goleadores da história do clube.
João Fantoni, mais conhecido como Ninão, é um dos nomes mais icônicos da história do Palestra Itália, clube que, anos mais tarde, se tornaria o Cruzeiro Esporte Clube. Nascido em Belo Horizonte no dia 24 de junho de 1905, Ninão vestiu a camisa palestrina entre 1923 e 1938, marcando seu nome como um dos maiores goleadores da história do clube.
Desde sua estreia, Ninão mostrou a que veio. Em 1923, participou da histórica inauguração do estádio do Palestra Itália, marcando dois gols contra o Flamengo. Sua habilidade como atacante e sua incrível capacidade de finalização logo o transformaram no maior ídolo da primeira década do clube.
O ano de 1928 foi especialmente marcante na carreira de Ninão. Naquela temporada, ele registrou um feito impressionante: marcou 10 gols em uma única partida, na goleada de 14 a 0 contra o Alves Nogueira, de Sabará. Este recorde permanece insuperado até os dias de hoje. Naquele campeonato, Ninão balançou as redes 43 vezes em apenas 16 jogos, sendo o principal responsável pelos 91 gols que levaram o Palestra Itália ao título.
A supremacia de Ninão continuou nos anos seguintes. Ele marcou 33 gols em 1929 e 21 em 1930, contribuindo diretamente para a conquista do tricampeonato estadual pelo Palestra Itália. Sua incrível performance o levou à seleção mineira e chamou a atenção do futebol europeu.
Em 1931, Ninão fez história ao se tornar o primeiro jogador de um clube brasileiro a ser contratado por um time da Europa, a Lazio, da Itália. Durante sua passagem pelo clube romano, ele marcou 39 gols, consolidando-se como um dos principais jogadores do elenco.
Após brilhar na Europa, Ninão retornou ao Palestra em 1935, onde continuou sua trajetória até 1938. Com 168 gols marcados em 133 partidas, ele é o quinto maior artilheiro da história do clube.
Ninão não foi apenas um jogador extraordinário; ele desempenhou um papel fundamental na história do Palestra Itália fora das quatro linhas. Após pendurar as chuteiras, Ninão contribuiu como treinador e, mais tarde, como presidente do conselho deliberativo do clube. Sua liderança foi crucial durante a transição para o nome Cruzeiro Esporte Clube, uma mudança imposta durante a Segunda Guerra Mundial.
João Fantoni, o Tanque Imparável, permanece como um símbolo da força e da grandeza do Palestra Itália, um verdadeiro pioneiro que ajudou a construir os alicerces do que hoje conhecemos como Cruzeiro Esporte Clube.
João Fantoni
