Gilberto da Silva Melo, mais conhecido como Gilberto, foi um dos jogadores mais importantes da história recente do Cruzeiro. O lateral-esquerdo, nascido no Rio de Janeiro em 25 de abril de 1976, começou sua trajetória celeste em 1998, quando chegou ao clube emprestado pelo Flamengo para substituir o ícone Nonato. Na sua primeira temporada, o Cruzeiro conquistou o Campeonato Mineiro, embora tenha ficado com três vices: na Copa Mercosul, Copa do Brasil e Campeonato Brasileiro, perdendo para Palmeiras e Corinthians.
Após um breve período na Inter de Milão, retornou ao Brasil, passando por Vasco, Grêmio, São Caetano, Hertha Berlim e Tottenham, até que, em 2009, o Cruzeiro o trouxe de volta. Durante seu retorno, Gilberto se destacou principalmente como meio-campista, mas também manteve a posição de lateral. Em 2010, foi vice-campeão brasileiro, quando o time celeste perdeu o título para o Fluminense, em uma disputa marcada por polêmicas envolvendo a arbitragem. Gilberto, em especial, foi expulso em um jogo crucial contra o Corinthians, o que gerou grande frustração.
Em 2011, o time teve um início promissor, sendo chamado de "Barcelona das Américas" por seu desempenho na Copa Libertadores e no Campeonato Mineiro, competição que conquistou. Porém, a eliminação precoce na Libertadores, nas oitavas de final, afetou profundamente o ambiente dentro do clube, culminando em uma luta contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro.
Apesar das dificuldades, Gilberto continuou a mostrar boa performance individual, com 156 jogos e 21 gols marcados pelo Cruzeiro. Sua passagem pelo clube, no entanto, terminou de forma conturbada. Em setembro de 2011, ele foi envolvido em um episódio polêmico com torcedores no aeroporto e, após discussões internas, teve seu contrato rescindido.
Gilberto se despediu do futebol após breves passagens por Vitória e América-MG, onde anunciou sua aposentadoria em 2012. Seu legado no Cruzeiro, embora sem grandes títulos, é marcado por sua dedicação e por ser parte fundamental de equipes competitivas, sempre com atuações de alto nível. Além disso, representou a Seleção Brasileira nas Copas de 2006 e 2010, consolidando-se como um dos grandes nomes do futebol brasileiro da sua geração.
